Desde finales del 2020 empezaron a haber vacunas disponibles contra la COVID-19, y en la actualidad en España se dispone de cuatro, dos de ARN mensajero (Pfizer/BioNTech y Moderna) y dos que contienen ADN de adenovirus (Oxford/AstraZeneca y Janssen/Johnson & Johnson). La pauta de vacunación de las tres primeras consiste en dos dosis separadas 21 días, 28 días y entre 10 y 12 semanas, respectivamente, mientras que la vacuna de Jansen es de una sola dosis.

Todas la vacunas disponibles se han mostrado eficaces y seguras, aunque pueden producir algunos efectos secundarios que, aunque en la mayoría de los casos son leves y de corta duración, muy raramente pueden ser de gravedad. Este es el caso de los acontecimientos adversos trombóticos muy infrecuentes pero potencialmente muy graves asociados con la administración de la vacuna de Oxford/AstraZeneca, que incluso han ocasionado el fallecimiento de algunas personas.

La mayoría de los casos en que se ha observado la aparición de trombosis con trombocitopenia ha ocurrido dentro de los primeros 14 días después de la vacunación con Oxford/AstraZeneca, en menores de 60 años y principalmente en mujeres. Esta complicación hace que, aunque esta vacuna sea muy efectiva, su perfil beneficio-riesgo disminuya a medida que se reduce la edad de las personas. Esto llevó a las autoridades sanitarias a no recomendar esta vacuna para personas menores de 60 años, aunque un número importante de personas ya había recibido una primera dosis.

El ensayo clínico CombivacS evaluó el uso de una segunda dosis con la vacuna de Pfizer en personas menores de 60 años vacunadas con una primera dosis de la vacuna de Oxford/AstraZeneca. Los resultados del estudio mostraron que esta combinación de vacunas genera una respuesta inmunitaria muy potente y además potencia la inmunidad celular, con un perfil de seguridad similar al observado con la pauta completa de la vacuna de Pfizer.

Por este motivo, el 18 de mayo, las autoridades de salud pública acordaron que las personas menores de 60 años vacunadas con una primera dosis de Oxford/AztraZeneca se deberían vacunar con una segunda dosis de Pfizer, en lo que se denomina una pauta heteróloga o mixta.