¿Qué es la salud mental?

La salud mental se considera un estado de bienestar emocional, psicológico y social que permite a una persona desarrollar sus propias habilidades, hacer frente al estrés normal de la vida diaria, estar físicamente saludable, trabajar de forma productiva y contribuir a su comunidad. Sin embargo, la genética, los antecedentes familiares, factores biológicos como la química del cerebro, el estilo de vida (dieta, actividad física, consumo de sustancias), el nivel socioeconómico, experiencias de la vida como el estrés o haber sufrido abuso son factores que pueden alterar la salud mental.

Trastornos mentales

Se consideran trastornos mentales el conjunto de enfermedades que tienen un impacto sobre el pensamiento, la percepción, el estado de ánimo o el comportamiento de las personas. Los problemas mentales más frecuentes incluyen los trastornos de ansiedad, del estado de ánimo y psicóticos:

Trastorno de ansiedad

Los trastornos de ansiedad se caracterizan por tener ansiedad o miedo severo a ciertas situaciones u objetos. Algunos ejemplos incluyen el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico, las fobias o el trastorno obsesivo-compulsivo. 

Trastornos del estado de ánimo

Los trastornos del estado de ánimo causan cambios importantes en el estado de ánimo que pueden incluir periodos de euforia y energía o depresión. Estos trastornos incluyen la depresión, el trastorno bipolar y el trastorno afectivo estacional.

Trastornos psicóticos

Los trastornos psicóticos son trastornos mentales graves que alteran la percepción y los pensamientos, siendo la esquizofrenia el más común.

Estas enfermedades afectan al trabajo, las relaciones o las actividades diarias y tienen un fuerte impacto sobre la calidad de vida. Además, los trastornos mentales graves aumentan la tasa de mortalidad y reducen la esperanza de vida de quienes los padecen en parte debido a una mayor incidencia de suicidios, pero también a una mayor mortalidad por enfermedades cardiovasculares, respiratorias y cáncer asociada a la mayor prevalencia de estilos de vida no saludables y desigualdades sociosanitarias en la población psiquiátrica, así como a los efectos secundarios de muchos de los fármacos utilizados en su tratamiento.

Prevenir trastornos mentales

Se estima que hasta el 25% de las personas padecen uno o más trastornos mentales a lo largo de su vida. Por este motivo es de gran importancia desarrollar estrategias para mejorar la salud mental y prevenir los trastornos. Estas incluyen potenciar conductas saludables como una dieta adecuada, el ejercicio físico, no fumar, evitar el uso excesivo del alcohol y las prácticas sexuales de riesgo, y mantener un buen patrón de sueño. Asimismo, tener una buena autoestima, habilidades sociales, capacidad para afrontar el estrés y los desafíos y para resolver problemas, o disponer de una red de apoyo social y familiar son factores protectores de la salud mental.