Las mascarillas, junto con el lavado de manos frecuente y la distancia social, forman parte de las medidas más eficaces para prevenir el contagio del coronavirus. Su uso es obligatorio a partir de los seis años, lo que implica que los niños y niñas a partir de esa edad la tienen que llevar, incluso en el ámbito de los centros educativos. Asimismo, aunque los menores de seis años es complicado que usen la mascarilla adecuadamente, es recomendable que aprendan a utilizarla para que se familiaricen con la importancia de la protección.

Por el contrario, no se recomienda que los menores de dos años utilicen mascarilla debido al riesgo de asfixia. Tampoco se recomienda su uso cuando el menor tenga alguna dificultad respiratoria que se pueda agravar con la mascarilla, en personas con discapacidad o dependencia que no les permita retirarse la mascarilla de forma autónoma o en aquellas con alteraciones de la conducta incompatibles con el uso de la mascarilla.

El tamaño de la mascarilla debe ser el adecuado, para que se adapte perfectamente a la cara del niño. Las mascarillas más recomendables para los menores son las higiénicas homologadas. Estas mascarillas ofrecen una protección adecuada y permiten una correcta respiración, y al ser reutilizables se convierten en una opción más sostenible. Es importante lavarlas periódicamente, siguiendo siempre las indicaciones del fabricante sobre el método de lavado y el número máximo de veces que se pueden lavar.

Es importante que los niños conozcan cómo se debe utilizar y manipular la mascarilla para que pueda cumplir con su función. Por este motivo es necesario que se les enseñe que la mascarilla se debe manipular solo por las tiras elásticas de detrás de las orejas, siempre con una buena higiene de manos al ponérsela y quitársela, que debe cubrir la nariz, la boca y la barbilla, y que durante su uso deben evitar tocarse tanto la cara como la mascarilla con las manos. En momentos como la hora del desayuno o de la comida en la escuela puede ser de utilidad que los niños dispongan de una bolsa para guardar temporalmente la mascarilla mientras comen.