El sueño es una necesidad biológica de vital importancia, que se alterna con la vigilia siguiendo ritmos circadianos que duran aproximadamente 24 horas. Durante el sueño tienen lugar una gran cantidad de procesos biológicos que incluyen la conservación de la energía, la regulación metabólica o la consolidación de la memoria, y que permiten restablecer las funciones físicas y psicológicas esenciales para el correcto equilibrio y rendimiento del organismo.

Uno de los trastornos más frecuentes del sueño es el insomnio, que se caracteriza por una dificultad para iniciar o mantener el sueño, o conseguir una duración y calidad adecuadas del sueño que permitan restaurar la energía y el estado de vigilia normal. La disminución en la calidad o cantidad del sueño puede tener consecuencias sobre la salud y la calidad de vida, con efectos a corto plazo como la somnolencia diurna, la irritabilidad, los problemas de concentración o la fatiga, y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, metabólicas, neurológicas o psiquiátricas cuando el insomnio es crónico.

Algunas de las causas del insomnio incluyen el desfase horario, trabajar por la noche o en turnos rotativos, el consumo de productos estimulantes o el estrés. Eliminar estas causas con cambios en el estilo de vida y adquirir buenos hábitos del sueño pueden ayudar a prevenir el insomnio y promover un sueño profundo y reparador.

Algunos consejos para una buena higiene del sueño incluyen mantener un horario regular para acostarse y despertarse, dormir un mínimo de siete horas diarias evitando las siestas, realizar ejercicio moderado durante al menos 20-30 minutos al día, aunque no antes de acostarse, tener una alimentación saludable con cenas ligeras y evitar los estimulantes como el alcohol, el tabaco o la cafeína al final del día o antes de dormir, establecer alguna rutina para relajarse antes de ir a dormir como leer o darse un baño caliente. También puede ayudar a conciliar el sueño crear un ambiente relajado y confortable, sin luces brillantes, sonidos demasiado altos y con una temperatura agradable, y evitar mirar la televisión o aparatos electrónicos en la cama.

Asimismo, existen algunos remedios naturales como la raíz de valeriana, el lúpulo, el extracto de pasiflora, los suplementos de melatonina o magnesio, o la aromaterapia con lavanda, que tienen un efecto relajante en el cuerpo y el cerebro y pueden ayudar a mejorar la calidad del sueño.