El COVID-19 está causado por el coronavirus SARS-CoV2, lo que llevó a esperar que la capacidad de propagación del COVID-19 estuviera correlacionada con la temperatura, tal y como se ha observado en otros coronavirus, que presentan una fuerte estacionalidad con un aumento en el número de casos infectados en invierno.

El desconocimiento del comportamiento del virus con los cambios de temperatura llevó a la aparición de algunos mitos como las afirmaciones que las temperaturas frías matan el virus o que el calor impide el contagio, y las falsas creencias que la exposición al sol, los baños de agua caliente o el consumo de líquidos calientes podrían ser medidas de prevención del contagio. Sin embargo, la expansión del coronavirus por todo el mundo, con la propagación de casos tanto en verano como en invierno, desmienten claramente todas estas afirmaciones.

No obstante, existen algunos estudios que han estudiado el efecto de la temperatura sobre el coronavirus. Un estudio demostró que los aumentos leves de temperatura llevan a la pérdida de estabilidad de la estructura viral, en especial en condiciones secas. Esto podría explicar los resultados de algunos estudios, que han encontrado que hay una correlación negativa entre la temperatura y la propagación del virus tanto a nivel global, como en regiones particulares como la China, ciudades de Brasil y América Latina, los Estados Unido o el Japón.

Sin embargo, la asociación entre la temperatura y la capacidad de contagio del coronavirus solo es capaz de explicar el 18% de la variabilidad de la dispersión de la enfermedad, lo que significa que las altas temperaturas sólo pueden mitigar de forma leve su diseminación. Se ha estimado que con cada grado centígrado que aumenta la temperatura hay una media de 8,5 contagios menos de COVID-19 por cada millón de habitantes. En consecuencia, es importante mantener las medidas de higiene de manos, distancia social y uso de mascarilla en espacios cerrados o cuando la distancia no se puede garantizar para evitar el contagio aunque las temperaturas del ambiente sean elevadas.