Desde el inicio de la pandemia se ha visto que la incidencia de casos de infección por SARS-CoV-2 y la mortalidad han disminuido progresivamente, lo que pone de manifiesto la alta efectividad de las vacunas, que se estima entorno al 85-90% frente a la hospitalización y defunción en personas mayores de 60 años. Sin embargo, se ha visto que con el tiempo la efectividad vacunal frente a la infección y la enfermedad sintomática disminuye, sobre todo en las personas de 80 años o más.

Actualmente, la COVID-19 es causada de forma predominante por la variante Ómicron del virus SARS-CoV-2, y los linajes BA.4-5 y derivados son los que tienen mayor predominio. Estos se caracterizan por tener una alta capacidad de escapar de la inmunidad natural y una elevada transmisibilidad. Las vacunas se han ido adaptando y actualizando contra estas variantes predominantes, así que en la actualidad se utilizan vacunas de ARN mensajero bivalentes que protegen contra el virus original que causa el COVID-19 y los linajes BA.4-5 de la subvariante Ómicron.

Las evidencias existentes de la administración de una cuarta dosis indican que reduce la probabilidad de infección sintomática, hospitalización y muerte, y aumenta la efectividad vacunal, respecto la tercera dosis.

En base a la evidencia disponible la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología recomienda administrar una cuarta dosis (o un segundo refuerzo) de la vacuna bivalente contra la COVID-19 a las personas más vulnerables y en especial a adultos a partir de 80 años. Por este motivo, a partir del 26 de septiembre la mayoría de las comunidades autónomas iniciaron la vacunación de la cuarta dosis contra la COVID-19 en residencias y a personas mayores de 80 años, aprovechando la campaña anual de vacunación contra la gripe.

A finales de octubre cerca del 23% de los mayores de 60 años habían recibido una cuarta dosis contra la COVID-19, llegando al 47% entre las personas con 80 años o más. A las puertas de una posible nueva oleada de casos a finales de otoño y principios de invierno, es importante seguir con las vacunaciones de refuerzo para dar una protección suplementaria a las personas más vulnerables y con mayor riesgo de enfermedad grave.