El alcohol es la sustancia psicoactiva más consumida por la población española. Su consumo está asociado con numerosos problemas de salud que incluyen enfermedades cardiovasculares, hepáticas y neuropsiquiátricas y algunos tipos de cáncer. Sin embargo, se tiene poca percepción del riesgo que supone y a menudo se generan falsos mitos para justificar su consumo. Cabe destacar que no es mejor consumir cerveza o vino que otras bebidas alcohólicas, ya que todas contienen etanol y por lo tanto su consumo tiene los mismos efectos sobre el organismo.

La situación de emergencia sanitaria causada por el coronavirus SARS-CoV-2 ha estado rodeada de mucha incertidumbre, lo que ha propiciado la aparición de numerosos mitos, algunos relacionados con el consumo de alcohol. Entre ellos se incluye la falsa creencia que el consumo de bebidas alcohólicas destruye el coronavirus, que las bebidas alcohólicas de alta graduación consiguen matar al virus en el aire inhalado o que el consumo de alcohol estimula el sistema inmunitario y aumenta la resistencia frente al virus.

En realidad el consumo de bebidas alcohólicas no ejerce ninguna protección contra la COVID-19 ni evita el contagio del SARS-CoV-2. Por el contrario, el consumo excesivo de alcohol debilita el sistema inmunitario y disminuye la capacidad del organismo de hacer frente a las infecciones, y probablemente aumenta los riesgos para la salud en caso de contagio. Además, las bebidas alcohólicas no consiguen matar el virus en el aire inhalado ni desinfectan la boca o la garganta.

Las autoridades sanitarias recomiendan que no se utilice ningún tipo de bebida alcohólica, en ninguna circunstancia, para prevenir o tratar la infección por coronavirus, e instan a las personas a buscar la información en fuentes oficiales como la OMS o las autoridades nacionales sanitarias y los profesionales de la salud.

Por otro lado, el estrés, la ansiedad y los problemas emocionales causados por la pandemia podrían llevar un aumento del consumo de bebidas alcohólicas. No obstante, aunque inicialmente el consumo de alcohol genera estados placenteros, a la larga aumenta los niveles de estrés y ansiedad. Para prevenir los síntomas emocionales causados por la pandemia es importante mantener hábitos de vida saludables, con una dieta sana y equilibrada, ejercicio físico, sin consumo de tabaco ni alcohol y con un buen patrón de sueño.