Una mascota en muchos hogares no es un mero animal de compañía, sino que es un miembro más de la familia. Muchas personas llegan a tener un vínculo muy estrecho con sus mascotas, ya sea porque ayudan a superar la soledad o por el cariño incondicional que ofrecen. Por este motivo, cuando una mascota muere los dueños pueden experimentar un duelo profundo y doloroso, que puede ser similar al que se experimenta ante la pérdida de un miembro de la familia o de un amigo muy cercano.

Aproximadamente un tercio de los dueños que han perdido una mascota sienten dolor durante seis meses o más, y para algunas personas incluso puede ser un suceso muy traumático. Cada persona siente el duelo de una forma distinta, aunque suele presentar varias fases que incluyen la negación, la ira, la negociación, la depresión y la aceptación, y que ayudan a afrontar esta pérdida tan dolorosa.

Es importante tener presente que estar triste es normal y natural y que se necesita tiempo para superar el dolor. Un primer paso para reconocer y asumir el duelo es expresar los sentimientos. A veces realizar un ritual para despedir y recordar a tu mascota, como celebrar un funeral, escuchar una canción en su honor o plantar un árbol, puede ayudar a toda la familia a expresar los sentimientos de forma abierta.

Hablar sobre la pérdida con los amigos y familiares, o con otras personas que han experimentado una pérdida similar, escribir los pensamientos o hacer un álbum de recuerdos pueden servir para a empezar a sentirte un poco mejor, y con el tiempo los buenos recuerdos superarán la sensación de pérdida y de dolor.

La vida con una mascota está llena de rutinas y hábitos, como dar paseos, ir a un parque o incluso sentarse en el sofá, que con su pérdida se pueden volver dolorosos recuerdos. Es recomendable mantener las rutinas, en la medida de lo posible, para aprender a convivir con ellas y que con el tiempo se conviertan en recuerdos entrañables de nuestra mascota. Además, es importante cuidarse físicamente, con una dieta saludable y actividad física regular, lo que ayudará a mejorar el estado de ánimo.