La astenia es la sensación intensa de falta generalizada de fuerza, que se caracteriza por la apatía, la fatiga física o la ausencia de iniciativa. Cuando la astenia surge como consecuencia de las dificultades de adaptación que tiene el organismo a los cambios de estación, del verano al otoño, se denomina astenia otoñal.

Durante los meses de verano los días tienen muchas horas de luz, la climatología suele ser agradable y es habitual disponer de más tiempo libre. En cambio, la llegada del otoño conlleva una disminución de las horas de luz, el empeoramiento del tiempo, la bajada de las temperaturas y la incorporación a la rutina y a las obligaciones diarias. Todos estos cambios pueden tener un impacto negativo en el estado de ánimo y en los niveles de energía, dando lugar a la astenia otoñal.

La falta de luz solar aumenta la producción de melatonina, una hormona que ayuda a regular los ciclos de sueño-vigilia, y baja la producción de serotonina, un neurotransmisor que ayuda a establecer la comunicación entre las neuronas y ayuda a regular el humor, el sueño, el apetito, el ritmo cardíaco, la temperatura corporal, la sensibilidad y las funciones intelectuales. Los cambios en la segregación de estas dos hormonas se manifiestan con síntomas físicos y psíquicos que incluyen debilidad generalizada, cansancio físico, somnolencia y dificultad para dormir, bajo estado de ánimo, dificultad de concentración, apatía o irritabilidad.

Llevar una dieta sana y equilibrada, moderar el consumo de bebidas estimulantes como el alcohol y la cafeína, adelantar el horario para acostarse e intentar dormir ocho horas diarias, aprovechar las horas de luz natural y realizar actividad física moderada son algunas recomendaciones que pueden ayudar a prevenir o aliviar los síntomas de la astenia otoñal.

Este trastorno leve es transitorio, así que no suele durar más de quince días. En el caso que los síntomas persistan o se agudicen se debe acudir al médico para evaluar otras posibles causas.