El queso es un alimento que se obtiene de la maduración de la cuajada de la leche, tradicionalmente de vaca, cabra, oveja o búfalo, pero también de origen vegetal, después de eliminar el suero. En la actualidad se calcula que existen más de 2000 variedades de quesos en todo el mundo, cuyas características varían en función del origen de la leche empleada, el método de elaboración seguido y el grado de madurez alcanzado, y le confieren su apariencia, aroma, sabor y textura.

Cada año el 27 de marzo se celebra el Día Mundial del Queso. Este día tiene como objetivo poner de relieve el valor de la tradición del queso y su importancia tanto en la gastronomía como en el mundo rural.

Los orígenes del queso se remontan a hace más de 6000 años, y están asociados a la domesticación de la oveja. Aunque se desconoce con exactitud, se cree que el primer queso se habría hecho en Oriente Medio por accidente al conservar leche en un recipiente fabricado con un estómago de cordero. El cuajo del estómago junto con una elevada temperatura habría causado la coagulación de la leche separándola en el suero y la cuajada, y dando lugar al primer queso de la historia. Otros posibles orígenes serían la aplicación de sal a la leche cuajada para su conservación, o la adición de jugos de frutas ácidas a la leche que llevarían a su coagulación.

Independientemente de su origen, el queso permitiría conservar la leche y almacenarla para las épocas de escasez, pero además haría tolerable su consumo a los habitantes de Oriente Medio que en esa época eran intolerantes a la lactosa, ya que al extraer el suero de la cuajada se escurre la mayor parte de la lactosa. Desde Oriente Medio se habría introducido el proceso de elaboración del queso a Europa, donde las diferencias climáticas permitirían reducir la cantidad de sal para su conservación y llevarían al crecimiento de diferentes bacterias y mohos que dan los distintos sabores característicos a los quesos.

Desde su origen el queso ha sido considerado un alimento con numerosos beneficios, como su facilidad de transporte y conservación, y su alto contenido en minerales como el calcio, fósforo, sodio, magnesio y zinc, grasas, proteínas, vitaminas liposolubles y vitamina B.