Para concienciar a la sociedad sobre el sarcoma, sus causas y factores de riesgo, y sobre la necesidad que se realice más investigación y se mejoren las terapias para este tipo de cáncer, cada año el 13 de julio se celebra el Día Internacional del Sarcoma.

Un sarcoma es un tipo de tumor maligno que se origina en células del tejido conjuntivo, conectivo o de soporte del organismo, procedentes de las células del mesénquima embrionario. Cuando el sarcoma se desarrolla en el esqueleto, afectando al tejido óseo, cartílago o al componente fibroso de los huesos, se denomina sarcoma óseo, mientras que cuando se localiza en los tejidos blandos como músculos, tendones, grasa, vasos linfáticos y sanguíneos o nervios, se denomina sarcoma de partes blandas. Existen más de 50 subtipos de sarcoma de partes blandas según el tipo de células afectadas. La mayoría de ellos presentan características comunes con la excepción de algunos subtipos como el estroma gastrointestinal, que se origina en el tubo digestivo y presenta características diagnósticas y terapéuticas especiales.

Los sarcomas de partes blandas son poco frecuentes. Se estima que hay cinco nuevos casos al año por cada 100 mil habitantes y representan cerca del 1% del total de tumores malignos y el 2% de las muertes por cáncer. Son más frecuentes en hombres que en mujeres y la edad de aparición predominante es entre los 40 y 60 años. En cambio, los sarcomas óseos son muy infrecuentes con un nuevo caso al año cada 100.000 habitantes. Afectan mayoritariamente a niños y adolescentes, y representan el 15% de todos los cánceres infantiles, siendo la quinta causa de cáncer en jóvenes de 15 a 19 años.

El tratamiento del sarcoma requiere la intervención de un equipo médico multidisciplinar que debe evaluar el tamaño y localización del tumor para decidir el mejor tratamiento, que puede incluir quimioterapia, radioterapia y cirugía. Los avances en el diagnóstico y el tratamiento del sarcoma han llevado en los últimos años a la aparición de diferentes terapias dirigidas y tratamientos de inmunoterapia. Entre estos se encuentran imatinib, sunitinib o regorafenib, que han mejorado de forma importante la evolución de los pacientes con estroma gastrointestinal. Asimismo, las opciones para tratar otros subtipos de sarcoma incluyen imatinib, pazopanib, tazemetostat o larotrectinib, así como los inmunomoduladores dostarlimab, pembrolizumab y denosumab.