La depresión es un trastorno emocional que afecta a más de 300 millones de personas en todo el mundo y su prevalencia está en aumento. A nivel mundial esta enfermedad incide de forma importante en las tasas de mortalidad y morbilidad y, según la Organización Mundial de la Salud, es la principal causa de discapacidad. Con el objetivo de sensibilizar, orientar y prevenir a la población mundial sobre la depresión, el 13 de enero se celebra el Día Mundial de la lucha contra la Depresión.

Los principales signos de esta enfermedad son la tristeza permanente y la anhedonia, definida como incapacidad de experimentar placer o pérdida de interés o disfrute en las actividades de la vida cotidiana. Otros síntomas que pueden presentarse incluyen irritabilidad, ansiedad, aislamiento, trastornos del sueño y del apetito, falta de concentración, baja autoestima y sensación de cansancio o falta de energía. Asimismo, la depresión puede llevar a sentimientos de culpa e inutilidad, pesimismo ante el futuro, pensamientos negativos y de muerte y, en el peor de los casos, conducir al suicido.

Esta enfermedad tiene una mayor incidencia en mujeres que en hombres y, aunque afecta a personas de todas las edades, tiene un impacto muy significativo en los adolescentes y en adultos mayores de 60 años. Está causada por la combinación de factores sociales, psicológicos y biológicos. Haber experimentado circunstancias adversas como desempleo, situaciones estresantes o traumáticas, problemas económicos, rupturas sentimentales o luto aumenta la probabilidad de sufrir depresión. Asimismo, tener antecedentes personales o familiares de cuadros depresivos, algunas enfermedades preexistentes y experimentar presión social como acoso escolar, laboral o en redes sociales aumentan el riesgo de desarrollar depresión.

En la actualidad hay tratamientos eficaces para la depresión que, aunque dependerán de la intensidad y tipología de los episodios depresivos, incluyen la terapia psicológica y el tratamiento farmacológico. La detección temprana y el tratamiento multidisciplinar favorece la recuperación y la mejora de la calidad de vida de quien padece la depresión y de sus seres queridos, sin embargo, el primer paso es pedir ayuda.